В 2023 году исполняется 34 года со дня вывода советских войск из Афганистана. Согласно Указу Президента Республики Беларусь от 26 марта 1998 г. № 157 «О государственных праздниках, праздничных днях и памятных датах в Республике Беларусь» 15 февраля установлено Днем памяти воинов-интернационалистов.
Афганская война длилась с 25 декабря 1979 г. по 15 февраля 1989 г. – 9 лет 1 месяц 21 день. Ежегодно в Афганистане воевало 100 тысяч советских солдат, за 10 лет – 1 млн., более 32 тысяч из Беларуси. Афганская война унесла жизни 14453 советских солдат из них 771 граждане Беларуси, 11654 ранено, 10751 человек стали инвалидами.
Мужество и героизм в Афганистане проявили наши соотечественники, а также соединения, воинские части и подразделения, ранее или после войны, дислоцировавшиеся на территории Белорусского военного округа.
Справочно (по информации представленной на сайте Министерства обороны Республики Беларусь):
Неувядаемой славой покрыли себя воины 103-й воздушно-десантной дивизии, более 12 тысяч военнослужащих соединения награждены орденами и медалями, 8 из них удостоены высокого звания Героя Советского Союза.
Высочайшее мужество и героизм проявили воины нашего 334-го отдельного отряда специального назначения, созданного на базе 5-й бригады. К середине 80-х годов именно спецназ превратился в грозную силу, которую панически боялись мятежники.
Военнослужащие 927-го истребительного авиационного полка обеспечивали авиационную поддержку при проведении 19 операций.
Летными экипажами 206-го штурмового авиационного полка для прикрытия колонн, аэродромов, поисков караванов с оружием, авиационной поддержки было выполнено почти 7 тысяч боевых вылетов.
1460 военнослужащих 181-го отдельного вертолетного полка награждены орденами и медалями, пять из них стали Героями Советского Союза.
За период боевых действий более 4-х тысяч военнослужащий 50-го отдельного смешанного авиационного полка награждены государственными наградами, 5 удостоены звания Героя Советского Союза.
Значительный опыт получен в результате применения в Афганистане подразделений 7-й отдельной трубопроводной бригады, на протяжении нескольких лет осуществлявшей транспортировку всех видов топлива.
Героями Советского Союза стали наши земляки: И.П.Барсуков, А.А.Мельников, В.В.Пименов, Н.П.Чепик, В.В.Щербаков и воспитанники Краснознаменного Белорусского военного округа – Е.И.Зельняков и Ф.И.Пугачев. 2235 белорусов награждены боевыми орденами (252 дважды), 906 человек ‒ медалью «За отвагу».
Участников Афганской войны в Беларуси объединяет общественное объединение «Белорусский Союз ветеранов войны в Афганистане» (создан 12 марта 1993 года и объединяет около 13,5 тыс. человек). 29 января 2002 года был создан Благотворительный фонд помощи воинам-интернационалистам «Память Афгана», целями которого являются организация и осуществление благотворительной деятельности, развитие историко-культурного комплекса «Линия Сталина», содействие патриотическому воспитанию молодежи.
Память об Афганской войне хранят мемориальные комплексы и памятники разных регионов страны. Символом памяти о трагической странице в истории Беларуси является мемориальный комплекс «Остров мужества и скорби», открытый в г. Минске в августе 1996 года. Центром мемориального комплекса стал памятник «Сынам Отечества, которые погибли за его пределами». Внутри памятника – четыре алтаря с нанесенными именами погибших белорусов. Среди них две фамилии Героев Советского Союза – рядового пулеметчика Андрея Мельникова из Могилева, героически погибшего при обороне высоты, и командира саперного подразделения старшего сержанта Николая Чепика из Пуховичского района.
Значительное внимание сохранению памяти о военнослужащих, принимавших участие в Афганской войне, уделяется учреждениями образования республики. В ряде учреждений созданы музеи и музейные экспозиции, которые освещают военные события 1979 – 1989 гг. в Афганистане, рассказывают о судьбах советских солдат и офицеров ‒ уроженцах Беларуси, выполнявших свой воинский долг. Экспозиции музеев представлены документами и фотоматериалами, картами-схемами военных действий на территории Афганистана, материалами и предметами из личных архивов воинов-интернационалистов.